A China suspendeu a emissão de novas licenças para veículos autônomos após um incidente de grande escala envolvendo a frota de robotáxis da Baidu em Wuhan. De acordo com fontes próximas ao assunto, mais de 100 veículos do serviço Apollo Go paralisaram simultaneamente no final de março de 2026, deixando passageiros presos e causando interrupções significativas no trânsito da cidade.
Ocorreu no dia 31 de março, quando dezenas de robotáxis da Baidu pararam abruptamente em vias movimentadas, incluindo viadutos e rodovias elevadas. Passageiros relataram ter ficado presos dentro dos veículos por até duas horas, enquanto os sistemas de emergência falhavam. Botões de SOS retornavam mensagens de indisponibilidade, chamadas para o atendimento ao cliente eram automaticamente desconectadas, e equipes da polícia e da Baidu levaram horas para alcançar os afetados.
As autoridades descreveram a causa como uma falha sistêmica na pilha de software dos veículos, que interpretou incorretamente o ambiente ao redor e não conseguiu responder a cenários de tráfego complexos. O incidente representa um perfil de risco distinto dos erros de decisão em alta velocidade que têm definido a maior parte do escrutínio anterior sobre direção autônoma.
A gravidade do incidente levou três agências governamentais, incluindo o Ministério da Indústria e Tecnologia da Informação (MIIT), o Ministério da Segurança Pública e o Ministério dos Transportes, a convocar uma reunião no início de abril com autoridades de cidades que possuem robotáxis ou programas piloto de direção autônoma.
Durante o encontro, os reguladores solicitaram que governos locais conduzissem uma autorrevisão completa e aprimorassem o monitoramento de segurança para prevenir incidentes similares. A suspensão impede que empresas de direção autônoma adicionem novos robotáxis às suas frotas, iniciem novos projetos de teste ou expandam para novas cidades. Não há prazo definido para quando o licenciamento será retomado.
A suspensão afeta diretamente o Apollo Go, maior operador comercial de robotáxis da China, com mais de 1.000 veículos totalmente autônomos implantados apenas em Wuhan. A empresa registrou 20 milhões de viagens acumuladas nacionalmente até fevereiro de 2026 e possui serviços comerciais ativos ou planejados em Abu Dhabi, Dubai e Suíça.
As operações da Baidu em Wuhan permanecem suspensas enquanto a investigação prossegue. As ações da empresa caíram 2,8% em Hong Kong nas horas seguintes à publicação do relatório sobre a suspensão. O impacto reverberou em todo o segmento de direção autônoma da China caiu 5,5% e WeRide 4,7%, apesar de ambas as empresas confirmarem que suas frotas existentes continuam operando normalmente.
A suspensão sublinha uma mudança política onde segurança e estabilidade social têm precedência sobre comercialização rápida, forçando empresas a reavaliar estratégias de implantação em um mercado cada vez mais fiscalizado.
